La
medicina china tiene unos 3.000 años de historia y hallazgos arqueológicos
evidencian que antes de Cristo y en los primeros siglos de la Era Cristiana ya
había médicos y tratados de medicina. No se sabe mucho de sus orígenes, creada
en 1400 a .C.,
pero sí que está basada fundamentalmente en la filosofía taoísta y en sus
principios cosmológicos.
La
obra clásica más antigua y representativa de la Medicina Tradicional China se
denomina las Nei Jing o Neijing Suwen (o Cuestiones básicas de
Medicina Interna, o Clásico de la Tradición esotérica del Emperador Amarillo).
Se trata de una recopilación de escritos médicos, sin un autor único definido, fechada
alrededor del año 1400 a .C.
y que será referenciado y revisado durante los cuatro milenios siguientes. En esta
obra se describen las teorías básicas de la medicina tradicional china tales
como yin-yang, los cinco elementos, zang fu, los canales y colaterales, qi,
xue, etiología, patología, métodos diagnóstico y diferenciación de síndromes,
así como los conocimientos fundamentales sobre puntos de acupuntura, y métodos
de inserción de agujas. Tras la aparición del Nei Jing se compilaron numerosos
tratados sobre acupuntura y moxibustión en diferentes dinastías.
Para
el siglo X la medicina china estaba mucho más avanzada que su par occidental y
ya tenía pediatras, cirujanos y hasta ginecólogos. Y por supuesto, toda una
farmacopea llena de hierbas y preparados especiales. Su práctica llegó a Corea
y Japón en el siglo VI, y a finales del siglo XVII los métodos de acupuntura y
moxibustión llegaron a Europa. Desde el año 1840 hasta 1949 China estuvo bajo
el dominio semifeudal y semicolonial, su ciencia y su cultura fueron
desvastadas y la medicina tradicional china se vio al borde de la extinción.
Después de la fundación de la República Popular China, la acupuntura y la
moxibustión se popularizaron en todo el país.
La
visita del presidente Richard Nixon a China en 1972 fue el evento que abrió la
puerta para la práctica de la medicina China en los Estados Unidos. Durante
esta visita, el periodista del New York Times, James Reston, quien acompañaba
al presidente Nixon, sufrió apendicitis y la analgesia post operatoria
utilizada fue la acupuntura. El Presidente quedó tan asombrado de la
efectividad que reportó a su regreso su experiencia y allí despertó el interés
de los médicos occidentales sobre esta ciencia. Desde entonces ha ido creciendo
la práctica de la acupuntura en occidente, por esta razón el congreso de
Estados Unidos en 1992, estableció el oficio de la Medicina Alternativa.
En
1997 el Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en ingles) apoyó la
eficacia de la acupuntura para condiciones como dolor, nauseas y vómito.
También se estableció como objetivo explorar prácticas de curación de la
medicina complementaria y alternativa en el contexto de la ciencia rigurosa.
Para ello era imprescindible capacitar a investigadores de la medicina
complementaria y alternativa, y diseminar información fidedigna al público y a
los profesionales.
En
1999 el NIH crea el Centro Nacional para la Medicina Alternativa y
Complementaria (NCCAM, por sus siglas en ingles). Esta dependencia del NIH,
nombra a la medicina china tradicional como un tipo de medicina alternativa y
complementaria (conjunto diverso de sistemas, prácticas y productos médicos y
de atención de la salud que no se considera actualmente parte de la medicina
convencional) y la clasifica dentro de los sistemas médicos integrales que se
construyen en torno a sistemas completos de teoría y práctica.
En
el siguiente documental, emitido por el canal Odisseia, se evidencia la
principal diferencia entre esta medicina milenaria y la medicina moderna:
Mientras que la medicina occidental está llena de especialistas (para la cabeza,
el aparato digestivo, el respiratorio y demás), en la medicina china el cuerpo
no se divide y es considerado como un todo. La enfermedad entonces es un
desequilibrio entre los elementos que lo componen y por lo tanto la cura debe
llevar al restablecimiento de este equilibrio perdido. Digamos que mientras
nuestros doctores atacan el síntoma y trabajan con resultados de pruebas y
análisis, los chinos ven los síntomas como un indicio claro de la enfermedad y
empiezan a tratarlos para evitar precisamente el desarrollo de esa enfermedad o
malestar.
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